För att lära sig hur vår kropp fungerar använder forskare ofta djur som uppvisar fysiologiska egenskaper som liknar våra Ett av dessa djur, till exempel, är en speciell finch av australiskt ursprung, "zebrafinken". Han valdes för forskningen vi ska prata om eftersom hans vokala utveckling är mycket lik människans.
Experimentet utfört av en grupp neuroforskare från University of Texas liknar något avlägset berättelsen om " Inception ”, filmen av Christopher Nolan som talar om idéer som artificiellt "ympats in" i människors sinnen (drömmar i drömmar i drömmar…): i det här fallet bestod transplantatet i att implantera falska minnen av låtar som fåglarna aldrig hade hört förut.
Enligt Science Alert använde dessa forskare optogenetics, en ljusbaserad teknik för att kontrollera levande vävnad för att aktivera vissa kretsar neuroner i fåglar hjärnor.
Genom att "belysa" neuroner med pulser av ljus i en given hastighet och under en given tid kunde forskarna kodifiera några typ av akustiska "minnen" i hjärnan på små djur. Tiden under vilken nervcellerna avfyrades motsvarar längden på tonerna som finkarna sedan kunde”minnas” och reproducera.
Finkar som används för experimentet lär sig vanligtvis att sjunga av sina föräldrar och andra vuxna, och denna inlärningsprocess har visat sig börja även när de fortfarande är i ägget.
I detta experiment var det light som tog på sig rollen som vuxna, vilket fick finkarna att komma ihåg en låt de inte hade till och med hört.
Denna studie är den första i sitt slag som visar att det finns regioner i hjärnan hos fåglar, såväl som hos människor, som är ansvariga för att koda imitativa beteenden.
Experimentet skulle med andra ord kunna kasta nytt ljus över hur vi människor lär oss språk, en process som i huvudsak sker genom imitation.